Történet

A WTA Tour Championships egy évente a WTA által megrendezett tenisztorna, ahol az aktuális WTA Ranglista legmagasabb helyein található játékosok vehetnek részt. A sorozat jelenlegi főszponzora után a tornát Sony Ericsson Championships-nak hívják.

Tér és idő

A bajnokságot először 1971 augusztusában, a texasi, Houston-ban rendezték meg, Virginia Slims által szponzorált bajnokság részeként. 1972-ben a sorozatot áthelyezték a floridai Boca Raton-ba, hogy a torna mintegy fénypontként zárja le a sorozatot. 1972-től tornát októberben rendezték, egészen 1974-ig, mikor is márciusra tették át a torna kezdetét. (Ez az időszak 1986-ban zárult le. Ekkor a WTA is áttért a januártól novemberig tartó szezonra, és ekkor a tornát is visszehelyezték az idény végére. Ennek következményeként 1986-ban két WTA bajnokságot is rendeztek.) 1974-től 1976-ig a tornának Los Angeles adott helyet, amit 1977-től – egy év kivételével – egészen 2000-ig a New York-i Madison Square Garden vett át. A kivétel az 1978-as esztendő volt, amikor is a helyszin a kaliforniai Oakland lett. 2001-ben történt meg az, ami addig csak az amerikai teniszrajongók rémálmaiban szerepelt, ekkor ugyanis a torna elhagyta az Egyesült Államokat, és egészen Bajorország szívéig, München-ig repült. Ezútán a kis kitérő után ismételten az amerika Los Angeles következett 2002-től 2005-ig. 2006 és 2007 újra Európa éve lett, mivel ezekben az években a spanyol főváros Madrid rendezhette (rendezheti) meg a tornát. 2008 ismét változást hoz majd a bajnokság életében, ekkor 3 évre egy új helyszín, egy új ország mutatkozik be, ami nem más mint Katar fővárosa Doha. Tőle a zászlót 2011-ben Törökország legnagyobb városa Isztanbul veszi majd át, ahol szintén 3 évig rendezhetik meg a WTA Championships versenysorozatát.

Névhasználat

Mivel a sorozat neve egybeforrt a főszponzor nevével, így számtalan névvel illették az idők során, eme rangos eseményt. 1971 és 1978 között a legelső szponzor neve fémjelezte a sorozatot, amit ekkor Virginia Slims Championships-nek hívtak. Tőle a stafétát az Avon cég vette át, akiről az 1979-82-es bajnokságokat Avon Championships-re nevezték át. 1983-ban győzőtt a tradíció és újra Virginia Slims Championships lett a sorozat hivatalos megnevezése. Ez az időszak egészen 1994-ig tartott, amikor is a szponzor cég kiszállt a WTA támogatásából. Emiatt 1995-ben főszponzor nélkül a sorozatot WTA Tour Championships-re keresztelték át. Ezután a szponzorok szinte évente adták át egymásnak a sorozat névhasználati jogát. 1996-2000: Chase Championships, 2001: Sanex Championships, 2002: Home Depot Championships. 2003-04-ben ismét szponzor nélkül maradt, így újra a WTA Tour Championships név fémjelezte a sorozatot. Ekkor 2005-ben a Sony Ericsson cég vette kézbe a szponzori feladatokat, így a sorozat új névhez jutott: Sony Ericsson Championships.

Rang

A WTA Tour Championships sorozata mára az ötödik legfontosabb tornává nőtte ki magát, amely rang tekintetében közvetlenül a négy Grand Slam torna mögött helyezkedik el.